Fuente:Canvas.
Sudáfrica finalmente comenzó su disputa con la Unión Europea, UE, sobre las regulaciones comerciales fitosanitarias impuestas a sus cítricos en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Los documentos en que se expone el caso de Sudáfrica fueron entregados a la OMC, comunicó el gobierno sudafricano y la Asociación de Productores de Cítricos (CGA).
Fruitnet detalló que, si el proceso transcurre sin problemas, se espera que la disputa sea vista en la segunda mitad del año. Por lo tanto, no afectará a la temporada de exportaciones de 2024 de Sudáfrica. El gobierno sudafricano afirmó que el Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural (DALRRD) y el Departamento de Comercio, Industria y Competencia (DTIC) han solicitado consultas a la UE en la OMC.
“Esta acción se inició para encontrar una solución duradera a las regulaciones fitosanitarias de la UE sobre la mancha negra de los cítricos (CBS), con el fin de proteger los medios de vida de decenas de miles de personas en la industria citrícola local. Las medidas tomadas por el gobierno sudafricano cuentan con el apoyo de la Asociación de Productores de Cítricos del Sur de África (CGA). CBS es una infección por hongos que puede provocar imperfecciones cosméticas en la fruta afectada”, detalla el comunicado de prensa de Sudáfrica.
A pesar que los principales científicos del mundo demostraron que la CBS no podía transmitirse a través de la fruta, la UE había seguido aplicando medidas a los productores de cítricos sudafricanos, continúa el escrito, añadiendo que estas medidas implican un programa de fumigación e inspecciones en huertos y plantas de empaque, con importantes cargas financieras y otras consecuencias no deseadas para la industria.
Fuentes dijeron que lo que estaba en juego era el costo adicional de 4 mil millones de rands que estas medidas imponían a los productores de cítricos sudafricanos, así como el hecho de que esas medidas de la UE distorsionaban prácticas comerciales internacionales que eran “injustas e incomprensibles”.
Thoko Didiza, ministro de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural, destacó la importancia del empleo en la industria de los cítricos. “Las economías rurales de todo el país dependen de la exportación de cítricos para obtener ingresos”. La industria actualmente no podía permitirse el gasto necesario para cumplir con las regulaciones restrictivas del comercio de la UE”, agregó.
Ebrahim Patel, ministro de Comercio, Industria y Competencia, señaló “que el mercado de la UE representaba un tercio de todas las exportaciones de cítricos de Sudáfrica y era fundamental para la rentabilidad de la industria de los cítricos. Los volúmenes de cítricos de Sudáfrica destinados a la UE no pueden ser absorbidos por otros mercados. Las consultas son un paso crítico en la OMC hacia una resolución efectiva de las preocupaciones de Sudáfrica. Esto sigue a muchos años de intentos de Sudáfrica, a través de un compromiso de buena fe, para encontrar una solución a las medidas comerciales restrictivas de la UE contra los productos sudafricanos”.
La CGA acogió con satisfacción el anuncio. El director ejecutivo, Justin Chadwick, afirmó que la industria aceptó las acciones del gobierno y esperaba una resolución eficiente del asunto, en vista de que las consultas se iniciaron cuando comenzó la temporada de exportación de cítricos de este año. Chadwick dijo que las proyecciones indican que, si todas las partes interesadas de la industria se unieran, la industria podría producir 100 millones de cajas adicionales durante los próximos ocho años. “Esto puede crear 100.000 puestos de trabajo más y generar 20.000 millones de rands adicionales en ingresos anuales, pero este potencial seguramente se perderá si el mercado de la UE se estrecha”, agregó.