El proyecto es impulsado por el Comité de Cítricos de Chile, cofinanciado por InnovaChile y ejecutado por el Departamento de Fruticultura y Enología, Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la Pontificia Universidad Católica de Chile
Actualmente, la industria citrícola chilena enfrenta una gran dificultad que afecta directamente la comercialización de la fruta debido al desarrollo de semillas en frutos de mandarinas. Uno de los principales requisitos de calidad demandado por los consumidores de esta fruta a nivel mundial, es precisamente, la ausencia de semillas en la fruta. Es por lo anterior, que el Comité de Cítricos de Chile dio inicio al proyecto: Diseño de una estrategia para reducir la presencia de semillas en mandarinas de exportación. Este proyecto es cofinanciado por InnovaChile y ejecutado por el Departamento de Fruticultura y Enología, Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la Pontificia Universidad Católica de Chile, como entidad I+D.
Las mandarinas tienen la capacidad de fructificar mediante partenocarpia, razón por la cual su flor no necesita ser fecundada para que se desarrolle el fruto, sin embargo, de ocurrir fecundación cruzada con otros cítricos, sí hay producción de frutos con semillas. A pesar de que existen variedades comerciales de mandarinas que presentan la característica de ser auto-incompatibles y no producir semillas, si lo hacen si hay polinización cruzada o autopolinización artificial.
El principal causante de la contaminación de huertos es el flujo de polen entre distintas variedades de cítricos. Es por esto que el objetivo general que contempla este proyecto, es diseñar una estrategia que evite la polinización cruzada en huertos de mandarinas e híbridos y permita obtener frutos sin semillas. Para esto, se elaborará una carta de compatibilidad de variedades de mandarinas e híbridos con otras especies/ variedades de cítricos, esta carta contendrá un detalle de las variedades, los posibles cruzamientos y el rango de semillas que se puede obtener al polinizarse las variedades entre sí, además se definirán sistemas de aislamiento y control de polinización utilizando barreras físicas y especies nativas o introducidas que puedan servir como atrayentes para las abejas.
Para complementar el proyecto, el Comité de Cítricos ha encargado paralelamente el desarrollo de una técnica de identificación del material parental del polen contaminante en base a la tecnología de PCR, mediante esta técnica se podrá determinar molecularmente el origen del polen contaminante de frutos semillados en huertos ya establecidos, información que será complementada con la carta de compatibilidad de especies/variedades. Según cifras oficiales de ODEPA en el país al año 2015, existen 17.566 has de cítricos, de las cuales 4.792 corresponden a mandarinos, y se distribuyen entre la IV y VI Región.
Fuente: SimFRUIT/ASOEX Informa