El 1 de julio, la Administración General de Aduanas de China anunció que los cítricos frescos procedentes de Zimbabue -que cumplan los requisitos establecidos en los protocolos fitosanitarios bilaterales- pueden importarse a China. Los tipos de cítricos zimbabuenses cuya importación está permitida son las naranjas dulces (Citrus sinensis), las mandarinas (Citrus reticulata), los pomelos (Citrus paradisi), los limones (Citrus limon), las limas (Citrus aurantifolia) y las naranjas amargas (Citrus aurantium).
Según el anuncio, los huertos y almacenes de cítricos que se exporten a China deben estar registrados en el Ministerio de Tierras, Agricultura, Pesca, Agua, Clima y Desarrollo Rural de Zimbabue y aprobados por el GACC. Los protocolos enumeran 15 plagas preocupantes, entre ellas varias moscas de la fruta, ácaros, cochinillas y hongos patógenos.
Todos los cítricos zimbabuenses exportados a China deben someterse a un tratamiento en frío. Los limones deben mantenerse a una temperatura de la pulpa de 3 grados centígrados o menos durante 18 o más días consecutivos. Otros cítricos deben mantenerse a una temperatura de la pulpa de -0,6 grados centígrados o menos durante al menos 24 días. Los protocolos también incluyen un requisito de preenfriamiento y requisitos de contingencia si se interrumpe el periodo de tratamiento en frío.
Zimbabue proporcionó a la GACC información sobre la evaluación del riesgo de plagas para los cítricos frescos ya en 2015, pero no fue hasta enero de este año cuando los dos gobiernos firmaron finalmente los protocolos para la exportación de cítricos de Zimbabue a China.
China es uno de los principales importadores de cítricos y durante el verano, cuando la producción nacional de cítricos de China está en temporada baja, los países del hemisferio sur, suministran aproximadamente la mitad de sus importaciones de cítricos.
Zimbabue tiene un clima muy adecuado para los cítricos y su temporada de cultivo también coincide con la temporada baja de China, lo que hace que los productores, exportadores y funcionarios de Zimbabue sean optimistas sobre el potencial de los cítricos zimbabuenses en el mercado chino.
Los cítricos son el primer producto de fruta fresca de Zimbabue cuya importación a China se ha aprobado formalmente