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A pesar de las objeciones de las principales compañías de contenedores, la Comisión Federal Marítima de Estados Unidos (FMC) ha decretado que los operadores de líneas marítimas no pueden utilizar «decisiones comerciales» para negarse a trasladar contenedores ya reservados.
Según la Ley de Reforma del Transporte Marítimo (OSRA, por sus siglas en inglés), la medida pretende ayudar a los exportadores estadounidenses que luchan por conseguir espacio para sus envíos.
La administración Biden aprobó la OSRA en 2022, en respuesta a las peticiones de los transportistas estadounidenses, que tuvieron dificultades para conseguir franjas horarias cuando la pandemia del Covid-19 provocó cuellos de botella logísticos y un aumento de los costos de flete.
MSC y World Shipping Council (WSC) argumentaron que al eliminar expresamente las decisiones empresariales del texto normativo, la FMC está diciendo en realidad que los factores empresariales ya no se tendrán en cuenta al evaluar la razonabilidad.
El transportista francés CMA CGM también expresó su oposición, diciendo que no es factible servir a clientes que se niegan a pagar, declaran incorrectamente la carga, empaquetan incorrectamente la carga peligrosa y/o reservan espacio en el buque que no han cumplido. CMA CGM afirmó que la continuidad del servicio a los clientes, así como la viabilidad de la cadena de suministro, dependen de que los transportistas puedan ejercer su legítima discreción comercial.
La naviera alemana Hapag-Lloyd argumentó que los factores comerciales son consideraciones necesarias para garantizar la seguridad del personal y el éxito operativo de un viaje.
La naviera OOCL, propiedad de COSCO, también dio su opinión, argumentando que los factores comerciales siempre formarán parte de cualquier consideración, y así debe seguir siendo en cualquier economía de libre mercado.}
Las navieras han declarado que han visto retrasos en el movimiento de la carga de exportación debido a la falta de compromiso mutuo entre los cargadores y los transportistas, lo que ha provocado cancelaciones del alojamiento de espacio en los buques por cualquiera de las partes, a veces hasta el mismo día de la salida. Esto contribuye a la incertidumbre tanto de los cargadores como de los transportistas comunes.
La FMC parecía estar influida por el desequilibrio comercial al que se enfrenta Estados Unidos.
Al respecto, la comisión dijo: «Existe un déficit comercial de mercancías en Estados Unidos de larga duración (aproximadamente 1 billón de dólares en 2023) y un desequilibrio de las importaciones y exportaciones que se mueven a través de los puertos estadounidenses en el comercio internacional. Los transportistas comunes propietarios de buques, especialmente los de las principales rutas comerciales este-oeste entre EE.UU. y Asia y entre EE.UU. y Europa, toman decisiones operativas sobre las mercancías de importación y exportación que transportan basándose en consideraciones tanto económicas como de ingeniería».
Las importaciones de EE.UU. incluyen artículos de mayor valor por término medio y las tarifas que los cargadores pagan por transportar estas mercancías son históricamente más altas que las tarifas pagadas por transportar las exportaciones de EE.UU.».
En su directriz, la FMC también afirmaba que las navieras no pueden elegir priorizando las cargas más rentables sobre otras, un punto que Hapag-Lloyd rebatió
Hapag-Lloyd declaró que los transportistas marítimos son empresas con ánimo de lucro y que los beneficios son importantes para garantizar un servicio competitivo y sostenible. La empresa con sede en Hamburgo afirmó que el comportamiento fraudulento constante de los clientes y el impago de los servicios pueden afectar a los resultados de la empresa y que, en tales casos, un transportista marítimo debería poder negarse a tratar con los clientes infractores.