El Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural de Sudáfrica (DALRRD) ha advertido sobre los problemas que la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos podría traer a la industria de los cítricos del país.
“El enverdecimiento de los cítricos es la enfermedad más devastadora de los cítricos en todo el mundo y, en la actualidad, si bien no se ha presentado en la parte del sub-Sahara de África”, existe la preocupación, ya que, ” el psílido asiático de los cítricos y se está propagando en África central y oriental, con el Huanglongbing ( HLB) presente en Etiopía, Kenia, Mauricio y Reunión “.
“Considerando el valor socioeconómico y el impacto que tiene la producción de cítricos en el país, esta plaga debe tomarse en serio porque los cítricos contribuyen enormemente a la creación de empleo y al crecimiento económico”, continuóla entidad.
La Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica también ha advertido en varias ocasiones, en el pasado, sobre la amenaza que la enfermedad representa para la industria.
DALRRD señaló que la industria de los cítricos de Sudáfrica es la tercera industria más grande después de las frutas y hortalizas de hoja caduca; y está dirigida principalmente al mercado de exportación.
“La industria contribuyó con más de R20.000 millones al valor bruto total de la producción agrícola sudafricana, durante la temporada 2016/17. Es una importante fuente de divisas y emplea a más de 120.000 personas ”, agregó.
“Presión inconmensurable”
DALRRD indicó que cualquier introducción, propagación y establecimiento del enverdecimiento de los cítricos en la región de la SADC (Comunidad de Desarrollo del África Meridional) generaría una presión inconmensurable sobre la industria de los cítricos, dadas las otras enfermedades fitosanitarias y plagas con las que está luchando la industria de los cítricos, como la mancha negra de los cítricos, la falsa polilla de la manzana y la mosca de la fruta.
La enfermedad puede ser transmitida por el insecto vector (HLB), así como también por material vegetal infectado. “La prevención, la detección temprana y la respuesta rápida implicarán un enfoque coordinado entre la DALRRD, los Departamentos Provinciales de Agricultura (PDA) y la industria para garantizar que los productores estén protegidos tanto como sea posible de esta enfermedad.
“La Organización Nacional de Protección Vegetal de Sudáfrica (NPPOZA), dentro de DALRRD, ya está desarrollando un sistema de alerta temprana (EWS) para esta plaga en colaboración con la industria de los cítricos y las PDA (Plan de respuesta a plagas de plantas de emergencia de Sudáfrica (SAEPPRP)”, agregó el departamento.
Se abordarán más partes interesadas en el desarrollo del SAT, para garantizar que se incluyan todos los Estados partes relevantes, así como las organizaciones de investigación, los productores comerciales, de pequeña escala y de subsistencia.
Por lo mismo, recomendó a ” los viajeros internacionales y a la comunidad comercial que no importen material de viveros de plantas hospedantes de ningún país a Sudáfrica sin seguir los procedimientos de importación necesarios, ya que, ello puede representar una amenaza de propagación inadvertida de la enfermedad o el vector”.