Sequía y sistemas de riegos más eficientes. Son algunos de los desafíos a los que se enfrentan los productores chilenos este año. De acuerdo con el último reporte del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) los productores agrícolas ven la sequía
como un problema estructural y reconocen la necesidad de adaptarse a ella haciendo más eficientes los sistemas de riego.
Según la entidad, los productores están invirtiendo en su propia infraestructura de almacenamiento de agua e incorporando tecnología en sus sistemas de producción. Sin embargo, 2023 marcó un posible final de la sequía gracias a los altos niveles de precipitaciones en el centro y sur del país. En la mayoría de las estaciones meteorológicas de las regiones de la zona central y sur se registró un superávit en comparación con los años anteriores a la sequía.
De acuerdo con USDA la sequía sigue siendo grave en el norte; como en las regiones de Atacama y Coquimbo, la cual registró menos precipitaciones de lo normal en 2023. Además, hasta enero de 2024, la mayoría de los grandes embalses de agua del norte del país acumularon menos agua que su promedio histórico y mantienen volúmenes inferiores al 10% de su capacidad.
El valle de Copiapó, en la región de Atacama, está especializado en la producción de uva de mesa para la exportación. En tanto, la región de Coquimbo también esta focalizada en la producción de uva de mesa y cuenta con una producción adicional de cítricos. Las regiones de Coquimbo y Atacama representan el 17% y el 14% de la superficie plantada con uva de mesa, respectivamente
Según USDA, la superficie plantada de uva de mesa está disminuyendo; pasó de 53.851 hectáreas en la temporada 2011-2012 a 43.025 hectáreas en la campaña 2022-2024. USDA explicó que la superficie plantada de uva de mesa cayó significativamente en todas las regiones, incluyendo Atacama y Coquimbo.
El fin de la desaceleración económica y alza del PIB agrícola
En 2023, el PIB de Chile se mantuvo estancado con un crecimiento del 0,0%
debido a una disminución del consumo interno, en línea con la desaceleración económica mundial, según el Banco Central.
Para 2024, el Banco Central proyectó una recuperación de la actividad económica y
un aumento del PIB de entre el 1,25% y el 2,25% impulsado por la recuperación del consumo. En 2025, se espera que la economía se recupere aún más y el PIB crezca entre un 2,0% y un 3,0%.
Desde 2017, el PIB agrícola aumentó significativamente, alcanzando US$ 28,9 mil millones en 2023. El subsector más relevante y dinámico dentro de los productos agrícolas fue impulsado por industrias como el salmón, el vino y los alimentos procesados.
Inflación: Alza de costos en a la agricultura
La inflación de Chile creció en 2021 y 2022 y su principal motor fue un alza del consumo empujado por una mayor disponibilidad de renta disponible. La tendencia fue similar en el sector agrícola, que experimentó una fuerte demanda y aumento de los precios de los insumos agrícolas importados, como fertilizantes y pesticidas.
Hasta diciembre de 2021, la tasa de interés de Chile se mantuvo por debajo del 4,0 %.
Para controlar la inflación, el Banco Central de Chile comenzó a aumentar la tasa de interés y, en noviembre de 2022, la tasa de interés se ubicó 11,2%. Como consecuencia de esta subida, creció el costo del crédito para los productores agrícolas, lo que afectó el acceso a préstamos y por ende la inversión en agricultura.
La tasa de interés se mantuvo alta hasta agosto de 2023, cuando el Banco Central empezó a reducirlos gradualmente a medida que la inflación disminuyó. En diciembre de 2023, la inflación se redujo al 3,9%. El Banco Central busca reducir aún más la inflación hasta el 3,0% a mediados de 2024.Esto permitirá a los agricultores aumentar su acceso al crédito y fortalecer sus inversiones en agricultura.
Respecto al tipo de cambio, USDA detalló que el dólar estadounidense se mantiene fuerte frente al peso chileno, lo que favorece los ingresos de los exportadores. Sin embargo, esto también se tradujo en un aumento de costos de los insumos agrícolas, como los productos químicos maquinaria, semillas y plantas, entre otros .En consecuencia, los márgenes no aumentan necesariamente, mientras que la inflación sí lo hace.