Según informó UPI (United Press International), un proyecto de ley para prohibir la importación de todos los cítricos de China a EE UU obtuvo , recientemente, el apoyo de ambos partidos en Florida. El patrocinador del proyecto, el representante republicano Greg Steube, ha calificado la iniciativa como ” La Ley de Proyección de los Cítricos de EEUU”.
El proyecto de ley responde a una reciente decisión del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) de autorizar importaciones limitadas de cítricos chinos a partir del 14 de abril, después de varios años de consideración. Antes de la decisión, Estados Unidos no permitía las importaciones de cítricos desde China.
En abril, el USDA anunció que cinco variedades de cítricos chinos habían sido aprobadas para su importación en virtud del nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y China,, dando autorización de ingreso a: pomelos, mandarinas Nanfeng, mandarinas Ponkan, Naranjas y mandarinas Satsuma. Algunas de estas variedades se cultivan en volúmenes limitados en EEUU, como cultivos especializados.
“Dado que nuestros productores tienen muchos otros desafíos en este momento: la competencia de Brasil, el enverdecimiento de los cítricos y otras enfermedades, para mí es obvio que agregar importaciones chinas será muy problemático”, comentó Steube.
Hasta la fecha, los productores de cítricos de Florida han invertido varios miles de millones de dólares en la lucha contra el greening de los cítricos. Esta enfermedad ha diezmado muchos huertos de cítricos de Florida, reduciendo su área de 679.000 acres en 2004 a 387.100 acres en 2019.
Steube señaló que había escuchado a los productores locales y a los miembros de la Oficina Agrícola de Florida al elaborar el proyecto de ley. Los productores de cítricos de Florida expresaron su preocupación por la decisión de autorizar las importaciones de cítricos chinos en medio de las difíciles condiciones económicas causadas por la pandemia de COVID-19.
Como parte de las nuevas negociaciones comerciales, China solicitó autorización para todas las variedades de cítricos, con la garantía de que los productores proporcionarían fruta desinfectada y libre de plagas. Sin embargo, el USDA solo autorizó las cinco variedades antes mencionadas. El USDA prevé que los cítricos chinos sólo se importarán en pequeñas cantidades, ya que China tiene muchos otros mercados de exportación en el mundo.
Steube también declaró que tiene la intención de agregar a Sudáfrica a la prohibición de importación del proyecto de ley, ya que Sudáfrica tiene plagas cítricas únicas que no están presentes en EEUU.
Otros dos legisladores de Florida, el republicano Bill Posey y el demócrata Darren Soto, también expresaron su apoyo al proyecto.
“Los cítricos estadounidenses fueron devastados por el greening de los cítricos y solo ahora han comenzado a recuperarse”, añadió Soto, comentando asimismo que apoya la Ley de Protección de Cítricos de EEUU, “para evitar que este tipo de enfermedades ataquen nuevamente los bosques locales en la Florida Central y más allá”.