Según AFP, los productores de cerezas están enfrentando escasez de trabajadores para la cosecha.
Al igual que muchos agricultores en Australia, durante la cosecha, el sector depende de los trabajadores de temporada, muchos de los cuales no han podido ingresar al país, desde que se cerraron sus fronteras internacionales en marzo de 2020 debido a la pandemia.
Incluso, algunos indican que, si pudieran encontrar trabajadores para cosechar las cerezas, podrían tener que pagarles más que en años anteriores.
Como ocurre con la mayoría de los productores de frutas australianos, se pagaba a los trabajadores temporeros según lo que podían recoger; pero el sistema ha dejado a muchos trabajadores cobrando menos del salario mínimo, por lo que las reglas pueden estar a punto de cambiar.
“El sistema de tarifa por pieza tiende a tener sentido”, explicó Michael Conyall , productor de cerezas y otras frutas en su granja de 50 hectáreas, Curinya Orchards en Nashdale, a unas cuatro horas en automóvil desde Sydney. Agregó que espera cerezas «realmente grandes» este año, que probablemente estarán listas para cosechar a principios o mediados de diciembre.
Menos del salario mínimo
Al pronunciarse sobre una queja de la Federación de Trabajadores de Australia, dijo que los trabajadores agrícolas de temporada deben ganar un salario mínimo por hora de 25,41 dólares australianos, lo cual, la comisión encontró insuficiente. «La totalidad de la evidencia proporciona una imagen de pago insuficiente a los trabajadores (por cantidad recogida), en la industria hortícola en comparación con el salario mínimo por hora», dijo la entidad.
Los sindicatos agrarios que se oponen al resultado tienen hasta el 26 de noviembre para apelar.
Según un estudio de 2018 en más de 8.000 granjas hortícolas realizado por el Defensor del Pueblo del Trabajo Justo, el 56 por ciento recibe un salario insuficiente.
El trabajo duro no siempre es suficiente
Víctor, un joven francés que prefirió no revelar su nombre completo para proteger sus oportunidades de empleo, tuvo que trabajar 88 días en la agricultura, lo cual, le permite quedarse un segundo año, un requisito de visa de trabajo y vacaciones.
«Trabajé en los viñedos. Tuve que envolver ramas alrededor de alambre. Obtuvimos 11 centavos por rama. Estaba en el 10 por ciento superior y todavía ganaba $ 9 dólares australianos la hora, menos de la mitad del salario mínimo», destacó.