Los productores de arándanos estadounidenses han creado una coalición para buscar alivio del aumento de las importaciones.
La American Blueberry Growers Alliance (americanblueberrygrowers.com) planea proporcionar información y apoyo a una investigación en curso de la Comisión de Comercio Internacional de EEUU sobre lo que la alianza cree que es un daño grave causado por el aumento de las importaciones de arándanos frescos, refrigerados y congelados en virtud de la Sección 201 del Comercio. Ley de 1974, según un reciente comunicado de prensa emitido por la agrupación
.
“Llevamos años hablando a Washington sobre prácticas comerciales desleales”, señaló Jerome Crosby, director ejecutivo de Pineneedle Farms, Willacoochee, Georgia, y director del Comité Directivo de la Alianza. “Nuestras granjas familiares continúan siendo dañadas por una avalancha de importaciones de arándanos. Necesitamos alivio y que nuestros líderes apoyen a los productores estadounidenses ”.
Según el Comunicado, la alianza incluye a productores de arándanos en Georgia, Florida, Michigan y California..
“Muchas granjas familiares se han convertido en víctimas del aumento de las importaciones y se ven obligadas a abandonar la producción comercial a medida que otros países aumentan la producción para apuntar deliberadamente al mercado estadounidense”, comentó Brittany Lee, directora ejecutiva de la Asociación de Productores de Arándanos de Florida, agregando que “si no se hace algo, perderemos la industria de los arándanos en Estados Unidos”.
Las importaciones de arándanos estadounidenses aumentaron en más del 60% entre 2015 y 2019, según el comunicado, y las importaciones de Perú y México aumentaron en un 1.258% y 268%, respectivamente. Eso ha hecho caer los precios, lo que ha provocado un efecto “devastador” en la industria nacional, mencionó la alianza en la nota de prensa.
La alianza recibió recientemente el apoyo de una coalición de 32 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En una carta a la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, los miembros del Congreso, observaron:
“El aumento significativo de las importaciones de arándanos en los últimos años, el momento de tales importaciones durante los períodos de cosecha de EEUU, Los precios extremadamente bajos de las importaciones y la orientación al mercado de arándanos de EEUU por parte de los exportadores extranjeros han tenido un impacto devastador en la industria de los arándanos …..A medida que la comisión desarrolle el expediente probatorio en este caso, quedará claro que las importaciones son una causa sustancial de daño grave a los agricultores”.
“Instamos a la comisión a tomar rápidamente una determinación afirmativa a este respecto”, agregaron en la carta.
La ITC planea celebrar audiencias a principios de 2021 y luego entregar un informe a la Casa Blanca, según el comunicado. Según la Sección 203, el presidente determinará qué acción tomar. Los miembros de la alianza están proporcionando datos y evidencia sobre cómo las importaciones de arándanos están afectando sus actividades de producción, precios y comercialización, especialmente, durante las temporadas críticas de cosecha de primavera y verano de EEUU.
En las audiencias de agosto, los productores de arándanos y otros productos frescos testificaron cómo las importaciones, principalmente de México, hacen que sea más difícil mantenerse en el negocio. La administración anunció planes para remediarlos el 1 de septiembre y la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos solicitó a la ITC que investigue las importaciones de arándanos, pimientos morrones y frutillas.