Si la huelga en el estado mexicano de Michoacán no termina pronto, las paltas mexicanas podrían desaparecer de los supermercados y los menús para el Día de Acción de Gracias, según indican los importadores. El 19 de noviembre es la fecha límite
Desde el 29 de octubre, las empacadoras se han cerrado en Michoacán, incluidas las dos instalaciones de Mission Produce y una planta de Calavo Growers.
Pese a las negociaciones aún es incierto predecir cuándo se permitirá que los recolectores regresen a las huertos. Un grupo de productores que exigen precios más altos a los empacadores, han bloqueado las carreteras de acceso a las plantaciones, según han dicho algunos los importadores norteamericanos, agregando que si la situación se prolonga, la industria no podrá proteger a sus clientes, y eventualmente a los consumidores, de las consecuencias.
La semana del 19 de noviembre (el Día de Acción de Gracias es el 22 de noviembre) es la fecha clave en la que los importadores han dicho no habrá más abastecimiento de esta fruta mexicana en Estados Unidos, si las cosechas no se reanudan, sentenció Donovan.
El 8 de noviembre, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) informó que los suministros de paltas mexicanas eran muy pocos para emitir f.o.b.s. En el mercado terminal de Los Ángeles, el 8 de noviembre, los precios de las cajas de dos capas de paltas mexicana de menor calidad eran de USD$ 47-48 para los calibres 36s y de UDS$ 45-46 para 40s. Los precios para la fruta de mayor calidad eran, en su mayoría, USD$ 58-59 para 36s y USD$ 53-54 para 40s.
Desde que aumentaron los bloqueos, los importadores estadounidenses han tomado medidas para ampliar los suministros. Aunque, entre lo que esta en tránsito y lo que ha llegado a los principales importadores, éstos sólo podrían garantizar un suministro de aproximadamente dos semanas, puntualizó el representante de Mission Produce, añadiendo que actualmente están optando por la cancelación de pedidos y el enfoque en los clientes más leales, así como la adquisición de paltas de Chile . Todo con el fin de mantener el mercado abastecido.
“Definitivamente nos estamos quedando sin inventario”, dijo Rob Wedin, vicepresidente de ventas y mercadeo de Calavo Growers Inc., Santa Paula, California. El 8 de noviembre, el profesional estimó que para el 13 de noviembre habrán enviado todas sus reservas de paltas mexicanos.
Y sin un programa chileno, Calavo Growers no complementará su suministro con otras importaciones. El profesional agregó que los exportadores chilenos están enviando fruta, pero que no podrán remediar totalmente el desabastecimiento.
Cuándo se reanudan las importaciones
Donovan dijo que el daño al mercado aún está por verse, pero cuando ocurrieron huelgas similares en 2016, Mission Produce tuvo que recuperar la confianza de algunos operadores de servicios de alimentos y minoristas. Los compradores requieren estabilidad y confiabilidad, precisó, y reconstruir un programa después de una brecha de suministro es más difícil de realizar cuando ocurre una vez más.
El USDA, y su contraparte mexicana SAGARPA, el grupo exportador mexicano de paltas APEAM y otras organizaciones se han estado reuniendo con productores para remediar la situación. Según Bloomberg, los productores están buscando un rango de precio mínimo de 17 a 20 pesos por kilo, que es de 84 a 99 centavos.
Según un informe que se originó en los medios de comunicación mexicanos, los productores dicen que los precios bajos se pueden atribuir a paltas ilegales que se transportan en camiones a Michoacán, perjudicando a la carga legal de Michoacán. Al respecto, es importante indicar que Michoacán es el único estado autorizado para exportar a los EE. UU.
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