Esta nueva mandarina madura en octubre, aunque puede que incluso hacerlo antes en algunas temporadas, y se mantiene bien en el árbol hasta diciembre, explica Gmitter, quien ha dirigido al equipo de UF/IFAS desarrollador de la mandarina Marathon, nombre que obtuvo debido a la capacidad de la fruta de mantenerse en el árbol durante un período prolongado.
Aunque la nueva variedad aún no está disponible en los viveros, Gmitter predice que los productores podrán realizar pedidos de árboles Marathon a finales de 2019. A principios de este año se entregarán árboles certificados a plantaciones de cítricos autorizadas de Florida para aumentar los esquejes.
Los investigadores de UF/IFAS realizaron el cruce que llevó a la Marathon en 2004. Fue parte de una serie de cruces desarrollados para que se pudieran producir mandarinas sin semillas y fáciles de pelar en varias temporadas de producción. Otra mandarina que UF/IFAS lanzó anteriormente, Bingo, surgió de la misma serie de cruces. Los productores han plantado más de 150.000 árboles Bingo y esperan que las primeras frutas ingresen al mercado en la próxima temporada de 2019.
Según los desarrolladores, Marathon es bastante tolerante al citrus greening o Huanglongbing (HLB).
“Bingo es la primera mandarina sin semillas y fácil de pelar para los productores de Florida, que madura muy temprano y puede competir en el mercado de frutas frescas producidas fuera de Florida”, precisó Gmitter.
La investigación que condujo al desarrollo de ambas variedades fue apoyada en parte por subvenciones del Consejo Consultivo de Investigación de la Producción de Cítricos de Florida (FCPRAC) y la Corporación de Desarrollo y Gestión de Nuevas Variedades (NVDMC).
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