Fuente:Canvas.
Polonia se ubica como uno de los mayores productores de manzanas de la Unión Europea (UE). Sin embargo, existe una tendencia a la baja en el número de manzanas que consumen sus ciudadanos. Más concretamente, el consumo per cápita de manzanas en Polonia ha pasado de un máximo histórico de 56.2 libras en 1982 a 21.6 libras en 2021, según datos de FAOSTAT/Kantar Polska.
De acuerdo con Produce Business, este año los productores del país prevén cosechar 3.2 millones de toneladas de manzanas, o 176 libras per cápita. Un consumo interno tan bajo significa que la mayor parte de las manzanas de Polonia se exportarán
Sin embargo, Polonia es uno de los seis países de la UE cuyos ciudadanos consumen la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 400 o más gramos por día per cápita (g/día/cápita) de frutas y verduras, según el Monitor de Consumo publicado en abril de 2024 por Freshfel Europe, la Asociación Europea de Productos Frescos con sede en Bruselas, Bélgica. Cuatrocientos gramos de productos agrícolas equivalen a unas cinco tazas si se miden por volumen.Grecia ocupó el primer lugar con un promedio de 472 g/día/cápita, seguida de Bélgica (460), Italia (440), Portugal (431), Polonia (429) y Rumania (420).
Los datos de 2022 del informe muestran que el consumo medio de frutas y verduras en los 27 países de la UE disminuyó a 350 g/día/cápita en 2022.
Consumo de mantiene plano
El Monitor de Consumo se ha convertido en un informe anual cada vez más importante para evaluar las tendencias de la producción, el comercio y el consumo de frutas y hortalizas frescas en Europa.
De acuerdo con Gil Kaufman, jefe de gestión de proyectos y análisis de mercado de Freshfel Europa. “Hemos estado monitoreando el consumo de alguna forma desde 2003. Los niveles de consumo de frutas y verduras en la UE se han mantenido bastante estables durante la última década y nunca han alcanzado la media de 400 g/día/habitante con la metodología actual. Por lo general, solo hay entre seis y siete países que alcanzan o superan este nivel de consumo”.
Freshfel Europe aún no ha compilado las cifras para 2023, pero se espera que los niveles de consumo basados en estimaciones de países específicos disminuyan aún más, según Kaufman. Al igual que EEUU., la UE experimentó una desaceleración en la tendencia positiva de consumo de productos agrícolas que comenzó durante la pandemia debido a que la crisis económica afectó el poder adquisitivo de los consumidores.
Los hogares con menores ingresos afectados por la caída, los productos orgánicos y premium bajo presión, una mayor frecuencia de compras, pero con cantidades más reducidas y un menor volumen de ventas, parcialmente compensado por precios más altos, están impulsando las últimas tendencias decrecientes en el consumo de productos agrícolas identificadas por Freshfel Europe.
Los desafíos económicos pueden ser una de las razones por las que los ciudadanos de algunos países están cumpliendo con la recomendación de más de 400 gramos. En un informe de EUROSTAT publicado el 12 de julio de 2024, “Casi 1 de cada 10 en la UE no podría permitirse una comida adecuada”, la proporción de hogares rumanos que no pueden permitirse una comida con carne, pollo, pescado o un equivalente vegetariano cada dos días aumentó a más de una quinta parte (22.1% en 2022), que fue la proporción más alta entre los Estados miembros de la UE.
En el Consumer Monitor de Freshfel para 2022, Rumanía ocupó el sexto lugar en cuanto a consumo de productos agrícolas en la UE. También que, de los 9.1 millones de explotaciones agrícolas que había en la UE en 2020, casi un tercio (31.8 %) estaban en Rumanía, y el 99 % de ellas eran explotaciones agrícolas familiares, según EUROSTAT.
“No es de extrañar que, mientras el mundo luchaba contra la inflación alimentaria, el consumo de productos frescos disminuyera. En Estados Unidos, los consumidores buscaron descuentos y cambiaron sus productos por productos más baratos. Estoy de acuerdo con la afirmación de Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, cuando comentó: ‘En tiempos de incertidumbre económica, los consumidores tienden a adoptar una dieta menos saludable, que se percibe como más satisfactoria en términos de energía y una opción alimentaria más barata que la fruta y las verduras’”, afirmó Gina Jones, vicepresidenta de información global de la International Fresh Produce Association (IFPA), con sede en Newark, Delaware.
“Pero hay vientos favorables para nuestra industria, ya que los consumidores gestionan de forma más activa su salud y se preocupan por una nutrición sostenible”, añadió.
Mucha oferta y poca demanda
Aparte del costo, la disponibilidad de frutas y verduras en la UE es generalmente buena.Según datos de EUROSTAT, la UE produce una amplia gama de frutas, berries y frutos secos, con un total de 25.4 millones de toneladas cosechadas en 2022.
Las tres frutas más cultivadas en kilos son las manzanas, los duraznos y las peras. Las hortalizas frescas cosechadas en la UE en 2022 alcanzaron los 59.8 millones de toneladas, siendo los mayores volúmenes los de tomates, cebollas y zanahorias.
En cuanto a los países individuales entre los seis con un consumo de más de 400 g/día/habitante, en 2022, según los datos de EUROSTAT, Italia (21.6 %) y Polonia (20.3 %) fueron los principales productores de frutas, bayas y frutos secos en la UE. En el caso de algunas frutas específicas, como las peras, Bélgica es un productor clave.
Italia también es un productor líder de hortalizas frescas, con una quinta parte (20.8%) de la producción cosechada de la UE en 2022.
Al igual que las frutas, la producción de algunos tipos de hortalizas frescas se concentra en unos pocos Estados miembros de la UE. Por ejemplo, Italia representó más de un tercio (39.8 %) de la producción de tomates cosechados en la UE en 2022.
¿Qué productos se importan?
Los Países Bajos son el principal país importador de productos frescos de fuera de Europa a través de su puerto de Róterdam. Los Países Bajos también son un centro europeo para el comercio de frutas y verduras frescas. La función de centro es más destacada en el caso de la fruta fresca.
Según datos de EUROSTAT, los productos con mejor desempeño importados de países en desarrollo, entre 2019 y 2023, fueron las paltas, los plátanos, los cítricos, las papas, los arándanos y las frutas exóticas.
Los Países Bajos se encuentran entre los 10 principales destinos mundiales de frutas y verduras procedentes de Sudáfrica, Costa Rica, Perú, Egipto, Ecuador, Brasil y Marruecos. Su vecina Bélgica, que ocupa el segundo lugar en consumo de productos agrícolas según el último Monitor de Consumo de Freshfel, importa grandes volúmenes de frutas y verduras frescas de los Países Bajos.
Sin embargo, como en el caso de Polonia y el consumo de manzanas, la disponibilidad no implica consumo. Hay otras razones o programas que explican por qué estos seis países consumen suficiente producto.
¿Qué están haciendo bien los países?
Grecia lidera el consumo de frutas y verduras según el último Monitor de Consumo de Freshfel.
“La razón detrás de este alto consumo es simplemente la dieta tradicional (mediterránea)”, dijo George Frangistas, presidente de Incofruit Hellas, la Asociación de empresas griegas de exportación y consignación de frutas, verduras y zumos, con sede en Atenas.
El Pautas dietéticas basadas en alimentos — Grecia, según la FAO, recomienda consumir de 2 a 3 raciones de fruta al día, 4 o más raciones de verduras, incluidas las silvestres, y de 3 a 4 raciones de patatas a la semana, preferiblemente con cáscara.
Visto de otra manera, los resultados del artículo publicado en 2015 en la revista Nutrientes, definición de la dieta mediterránea: una revisión de la literatura reveló un consumo promedio de 361.2 g/día/cápita de verduras y 259.9 g/día/cápita de frutas y frutos secos para 620.9 g/día/cápita, para quienes siguen una dieta mediterránea.
En comparación con otros consumidores europeos, “los italianos comen muchas frutas y verduras debido al papel predominante en la dieta mediterránea”, explicó Daria Lodi, analista de consumo y GDO de CSO Italia – Centro de Servicios para Frutas y Hortalizas en Florencia, Italia. “Por lo tanto, existe una cultura y una tradición de consumir estos productos”.
Más allá de las ventajas de una dieta tradicional rica en productos agrícolas, los países de la UE que cumplen con los requisitos de consumo, como Bélgica, Italia y Polonia, cuentan actualmente con programas de producción del sector público y privado que promueven indirecta y directamente el consumo de frutas y verduras.Por ejemplo, VLAM (Centro Flamenco de Comercialización Agrícola y Pesquera), en Bruselas, Bélgica, tiene dos campañas en curso. Una, que se lleva a cabo cada año del 1 al 7 de febrero, se centra en la endibia belga, también llamada achicoria witloof, y se llama “Show some Loof”.
En esta campaña, la endibia se destaca a través de una campaña de radio y online. Esta última mostrando recetas como la pizza witloof y el pad thai picante. VLAM también se asocia con mayoristas, el sector de la hospitalidad y minoristas, estos últimos reciben carteles temáticos y libros de recetas para exhibir en las tiendas.“En 2023, ‘Show some Loof’ supuso un aumento significativo de las ventas minoristas (+71%) de esta hortaliza, en comparación con la semana anterior, con un aumento aún mayor en Flandes, que alcanzó el 88%”, afirmó Nele Van Avermaet, directora de promoción de frutas y hortalizas de VLAM.
Además, la campaña logró un alto nivel de reconocimiento (40%), una fuerte apreciación (7.4 sobre 10) y el 50% del público objetivo indicó que había comido endibias durante y alrededor de la Semana de la Endibia, agrega Van Avermaet.
En segundo lugar, desde 2022, VLAM ha llevado a cabo una campaña de información centrada en los esfuerzos de sostenibilidad del sector de frutas y hortalizas del país.En lugar de centrarse en productos específicos, la campaña destaca temas relevantes para todo el sector. “Nos centramos en unos seis temas diferentes, entre ellos la gestión sostenible del agua y el suelo, los esfuerzos relacionados con la energía, la biodiversidad, los envases sostenibles y la pérdida de alimentos”, detalló Van Avermaet. “Adoptamos un enfoque de relaciones públicas para comunicarnos de forma directa, honesta y fiable. Los consumidores han recibido muy bien esta campaña”.
De forma independiente, la marca belga de Ahold Delhaize, Delhaize, la mayor cadena de supermercados del país, con 764 tiendas, ha introducido Nutriboost a través de su tarjeta de fidelidad SuperPlus, un problema que pone de relieve la etiqueta Nutri-Score. Nutri-Score se introdujo por primera vez en Francia y, desde agosto de 2018, también Bélgica ha optado por ella. Es la primera etiqueta que ayuda a los consumidores a comprar alimentos más saludables.
“Con Nutriboost, los compradores disfrutan de un 10% de descuento en alimentos con un Nutri-Score A y B. Esto incluye una amplia gama de categorías frescas, incluidas frutas y verduras”, detalló Sarah De Meester, gerente de comunicaciones externas de Delhaize Bélgica.
Con sede en Ferrara, CSO Italia cuenta con 70 miembros que producen y comercializan frutas y verduras cultivadas en Italia. La organización ha participado en varios proyectos de promoción, uno de ellos denominado “Made in Nature”.
La UE también financia esta promoción para promover los beneficios del consumo de alimentos cultivados orgánicamente para la salud humana y ambiental. Alrededor del 18.7% de las tierras agrícolas en Italia están dedicadas a la producción orgánica, en comparación con una media del 9.6% en la UE, según The Italian Organic Market.
La Nomisma per BIOFACH 2024, los datos de la encuesta de consumidores publicados en febrero de 2024, revela también que cuando los italianos compran alimentos para ellos y sus familias, el 24% busca frutas y verduras orgánicas, el alimento más importante, seguido de los huevos con un 12%.
“La promoción ‘Made in Nature’ se lleva a cabo a través de una serie de iniciativas y acciones, como prensa y relaciones públicas, comunicación en las principales redes sociales, participación en ferias y eventos, actividades como talleres y eventos B2B y promoción en el punto de venta para dar a conocer los productos directamente en el lugar de compra de los consumidores”, explicó Lodi de CSO Italia.
“Los resultados del proyecto son alentadores en términos de contactos alcanzados a través de la web y las redes sociales, lectores alcanzados con campañas de prensa y asistencia a reuniones y eventos. Los operadores comerciales de los minoristas también mostraron interés por los productos promocionados en la campaña”.
Lodi señaló que CSO Italia también organizó recientemente un taller en Dinamarca para presentar el proyecto “Made in Nature” a los medios de comunicación y a los minoristas daneses. “El proyecto promueve la producción orgánica en un mercado que, según una encuesta reciente desarrollada por CSO Italia, todavía tiene buenos márgenes para el consumo y la venta de frutas y verduras orgánicas”.