Varias de estas soluciones se implementarán en el corto plazo,siendo su objetivo acortar brechas en cinco áreas de la gestión del agua: eficiencia, reutilización, calidad, información y nuevas fuentes.
Con un portafolio inicial de 13 proyectos, el Consorcio Tecnológico del Agua CoTH2O de Corfo, que dirige el investigador de la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Universidad de Concepción (UdeC), Dr. Octavio Lagos Roa, prevé implementar y escalar desarrollos tecnológicos ya probados, en el corto y mediano plazo, de manera de acortar cinco brechas en materia de gestión del agua para enfrentar el escenario de crisis hídrica: eficiencia, reutilización, calidad, información y nuevas fuentes.
El trabajo de este Consorcio se enmarca en los Consorcios Tecnológicos Estratégicos de Corfo. Cubre la macrozona centro sur (desde la Región Metropolitana hasta Ñuble), y cuenta con una inversión de $4 mil 127 millones. “El Consorcio es un proyecto grande, y de una duración extensa, de 5 años en esta etapa”, destacó el Dr Lagos, agregando que la entidad considera la participación de 20 empresas del sector agrícola, sanitario, ingeniería, tecnología, industrial y telecomunicaciones, en conjunto con organizaciones de usuarios de agua y aproximadamente 45 investigadores, especialistas de todas las entidades que componen el Gestor Tecnológico y las instituciones coejecutoras.
En este marco, la Universidad de Concepción, junto a sus asociados (INIA, UC Davis Chile, y las universidades de Chile, Bernardo O’Higgins, Diego Portales y Pontificia Universidad Católica de Chile) presentaron un portafolio inicial de 13 proyectos, a través de los cuales se busca dar respuesta a las brechas : eficiencia, reutilización, calidad, información y nuevas fuentes, definidas por este Consorcio.
Asimismo aclaró que el Consorcio no es un proyecto para realizar investigación básica, sino que, principalmente, “tomará desarrollos tecnológicos que ya tengan un nivel de madurez avanzado, es decir, que ya tengan una prueba en laboratorio para continuar en el escalamiento y pruebas en un entorno real”.
En esa línea, destacó que, “para cada proyecto del portafolio hay empresas que están interesadas, que están viendo y apoyando el desarrollo de esas soluciones, porque esperan poder comercializarlas. El Consorcio es el paso previo a lo comercial, por eso son tan importantes los socios del mundo privado”.
Algunos Proyectos para dar solución a las brechas
Para avanzar en dar solución a las brechas detectadas es que surgen los 13 proyectos definidos. “En cada brecha tenemos algunas soluciones propuestas (…) Son desarrollos que habían comenzado en el marco de otros proyectos, entonces, lo que se hizo fue recopilar y priorizar cuáles tenían un impacto más rápido de solución en las brechas”, detalló el director del Consorcio, agregando que a futuro se espera ir agregando nuevas iniciativas que aporten a las soluciones .
“Por ejemplo, en nuevas fuentes de agua, hay un proyecto con un nivel de madurez menos avanzado para probar la recarga artificial de acuíferos subterráneos a través de canales de riego, lo que se está haciendo hace un tiempo en la Junta de Vigilancia del río Diguillín, pero hay varias preguntas que responder todavía. Entonces, queremos avanzar en ese piloto, donde se va a evaluar en un canal, a escala real, cuánta agua se puede recargar, y probablemente, va a generar información que se va a poder utilizar para que otros después recarguen agua y tengan las consideraciones pertinentes”, comento el Dr. Lagos.
También en materias de nuevas fuentes de agua, el profesional detalló que el Consorcio tiene un proyecto de desalación. “Se está proponiendo una tecnología de nanofiltración, que es distinto a lo que hay en el mercado, que es la osmosis inversa. Esta tecnología utiliza menos energía y está asociada a un sistema de generación fotovoltaica. Este piloto se va a evaluar, y esperamos que tenga éxito y se transforme en un producto que las empresas puedan licenciar y ocupar para entregar soluciones a la comunidad”, recalcó.
Respecto a la brecha de eficiencia en el riego, el académico apuntó a la operación de los sistemas de riego. “En la toma de decisiones de cuándo y cuánto regar, se reconoce que existe aún una brecha de eficiencia, por ello, en el Consorcio propusimos cuatro proyectos. Uno tiene que ver con capacitación a quienes toman las decisiones para regar, donde hay un espacio importante de transferencia tecnológica para explicar cómo tomar una buena decisión de riego. Hay tecnología que se está utilizando, pero hay personas que no la están aprovechando”, precisó.
El académico, añadió que también existe un proyecto de escalamiento para toda la macrozona de un desarrollo de la Universidad Católica. Se trata de una plataforma que permite obtener estimaciones de demanda de agua o recomendaciones de riego en la región de Coquimbo, a través de la integración imágenes georeferenciadas, datos del predio, y de la Red Agroclimática.
Finalmente, en la brecha de información del agua, señaló que dada la dispersión de información que existe en el país, buscan desarrollar una plataforma que unifique o concentre toda la información para toda la macrozona, basándose en un piloto realizado al respecto para la región de O´Higgins.